“背”过饥饿的日子

“背”过饥饿的日子

 

“磨骨头，养肠头”，这是白族中“背老二”的自讪语，可那也是人被饥饿所困的时候，凭两张肩膀挣扎着要活命的“哲学”。我有这样的生活经历。记得那是背着后来被清刷的罪名，被“圈地坐牢”，解到公社生产大队“管制服刑”的第八年。这年稻田插完，地刚种周，春收洋芋还只蕌脑壳儿大，队上的粮食扫仓了。我一家大小七口，却只借得队里扫仓扫出的七斤陈伏荞，剔出老鼠屎后，强勉磨出得两三升粉子。为了度命，大人也仍然出工争工分，特令不是劳力的十二岁的三儿子领着只三岁的四弟，遍地沿岩罅缝寻掐野韭菜，回来煮开一锅水，放下些切碎的韭菜，洒下几把伏荞粉子，锅里不见“鬼”了，竟成了卟哧卟哧出泡的糊糊儿，一家人喝起来竞汇成一阵有韵的“呼噜声”。让有的人说风凉话：“你们家里开饭有‘气魄’，总是‘呼吼，呼吼的’”。这么糊几天后，伏荞粉子没有了，一家人就光喝起韭菜盐汤来。这时，政府照例下拨一批统销粮，指标到大队、小队，我家照例也评不到几斤，好在大队指令还可以自己设法，还说“不准饿死人。”我向亲故求援吗，他们早已“过门不入”，且也自顾不及。妻子跑去求外公，可老人是吃的赡养口粮，一餐给一餐，妻子空跑一趟。不料，有一天却得到好心的舅娘在夜里悄悄送来几斤黄豆，从此家里就以“嫩葛叶和渣”当饭糊了几天。可是等春收的时间还长着呢，只得决定出门背磨刀岩往湖北鹤峰换苞谷回来。越到困难时期，孩子们倒越听话，十六岁的大孩子愿意陪我一起去“磨骨头”。于时，我父子俩带着家里卖“三步跳”、“干葛片”得的八元钱做本，去到洪家关鹰咀山磨刀岩场。一问，岩价倒便宜，八元本足我背一百多斤。在开票时，不料会计员认得我，且说：“老师你怎么搞得这个活喽，累死人的！”我说：“不怕吧，人到什么时候，就过什么日子嘛！”于是会计员要我父子选好的，尽个人的力气背得多少捆多少；过秤时，共有两百多斤；付款时，会计员坚决不要，还说：“我们这里的岩头值个屁，你要有气力背它，才产生价值，我做学生的送得起呢。”这样我才问明，会计员原是桑植一中初中部的学生，说是听过我的文学、汉语课的，他姓曾。这天晚上，我父子俩被安排在这岩场里宿，曾会计还供了满足的夜餐。

第二天天刚亮，我父子俩向曾会计道谢并辞行。他给我们指去的路：翻天鹤关，下杜家山，经横塘湾、滥泥冲到海龙坪，从汤家湾边上银杏塔……。

岩头真越背越重，但也不愿减轻甩丢它，只得“三步两打拄”的慢慢儿悠磨。到海龙坪许家桥时，太阳的影子正中了，我父子还没吃早饭里。眼望前面银杏塔的朝天坡，不敢再磨蹭了，向一位打草鞋的老头儿以两块钱买来一斤大米，找地方弄饭吃后，一股劲儿奔上了银杏塔。一位小学老师是本家，也是我在桑植一中的学生，他急忙在代销店中买来一袋掺有芭芭蔸的饼干，请我父子当中餐。实际上，这时太阳已经偏西了。为了赶路，我们不再拉话了，他给指路说：“沿路下风车口，上九拐坡，再上五里荒，路的确难行，今晚月亮正好，五里荒几十里无人家，要到碑垭过去了，才有一家姓易的。今晚尽管黑，你们也要摸到易家宿，否则，路上荒野里的老虎、队豺狼可吓人哩！”既然是这么的，我鼓励着儿子莫掉队，我歇一会儿，又等一会儿让他赶上。到五里荒时，月亮真也给我们照路，可是那丛丛的拦路芭茅，刷着“臁二杆”连腿骨头里都滋滋地痛，肩头又重重地压，汗也逼得浸浸地流。当听到对山不时的虎啸、狼嚎，证实本家说的不假。我父子俩怕的遇到它们逞性，一时精神抖擞起来，前后相跟更紧，也歇得少，奔得急，一阵子就奔到了易家。得主人好心，让我父子在仓顶板上和蚊子“互顾”了半夜。天一亮，我父子背着沉重的磨刀岩，经唐家山，下滥泥垭，直到金藏坪时，看着一家人在吃中餐，向那家主人用磨刀岩调餐饭吃，主人的手挼得飞起来。一问，便是大队的支书，我心里闷着：难怪，却也不怪。后来，遇到一位本家帮助，用磨刀岩换得两斤包谷粉子，孩子喜极哒，我也身上有劲起来。于是，一鼓劲奔到上金藏坪，找到一家姓朱的屋里，讲明要借一下锅弄饭吃。出来了一位老头儿，他诧异地说：“哇！是你……你怎么背磨刀岩咧，作孽、活作孽啊。”我只好笑着回说：“磨骨头，养肠子嘛！”他接连几个哈哈后，说：“不怪，不怪，孔圣人也‘在陈绝粮’喽”。于是他吩咐他的女人给我们生火做饭、做菜。当我要以磨刀岩补伙食费时，他一再推辞，并说一句：“斯文同骨肉，我很惭愧招待不起哩！”这一下，使我追问其缘分：原来，他的侄孙是我的学生，他是一位道教掌坛者，古书读得不错，他说见到过我写的大匾字、作的诗文和题词，且说我是县里有名的教师，高足弟子多，“桃李满天下”。当然，这些话，我晓得其份量，我是不以为然的，然而，我也却为之自信，教书终竟不是什么“臭人”艺道。

辞别朱家时，太阳在偏西了，我盘算奔到目的地——鹤峰堰垭住宿，还要上桅杆坡、翻火烧垭，下九拐岭，徜猪娘背，足有三十多里，尽管我父子俩鼓着劲跟紧赶路，可是到猪娘背石家，月亮已到中天了，人确实已经累得脚也使不动了。于是，不得已向石家讨个宿处。这家的老嬷嬷见是背脚的，直说没有床铺，只好搁门板，如不嫌弃，“你父子就苦点吧”。我们住下了，要弄饭吃，她先是连声叹气，最后，她向正在坐月的媳妇要来一斤麦子面，说是别人送情来的，要三块钱卖了去买鸡蛋。当然，我们没有嫌其贵，多倒一些水，下这斤面，无油无盐，倒也止饿后，躺上门板一觉睡到大天亮。

第二天，一个早工赶到了堰垭，这个地方，国民党统治时期，属鹤峰县南藩乡，乡公所设在这里，三天一场，逢场挺热闹。1945年至1947年，我曾接聘这乡的完小教书，当过教导主任。可是，这天到了这里，我父子歇憩好久了，终没见到一个相识的人。要刀岩的人问价的多，要买的没得半个。当我要一斤刀岩对一斤苞谷时，问的人更是鼻子里一嗡走开了。正当我心划如何办时，从街上合作社土产部出来一位收购员，翻看磨刀岩后，瞟着我说：“你不是在桑植一中教书吗，你是我的启蒙老师，我叫谷某某。”这一下，把我带到十多年前的回忆里。是的，他是1950年我在马合口小学任校长时的发蒙学生，名叫谷志哲。这一下，我心里也一时宽活起来。这位学生也建议说：“背着岩窜乡卖，很难喽，且公社不准粮食出县。我看，最好让土产部收购，你得钱回家去买吃的，人倒轻松多呢？”我说：“合作社收购，很好，价如何呢？”这时，他凑近我耳边轻说：“三角一斤吧，以往的行市只一角五分呢！”当即我毫不置碍的说：“好！靠你照顾。”过秤后，197斤得58元多，儿子心里喜欢，我也心里平服多了。接下来，他叫饭店炊事员供给我父子的早餐，并吩咐每人一盆猪肉，一盆干金豆，饭吃饱，伙食费与粮票记他的帐，炊事员一一照办不爽。我们向他道谢，他反而说：“应该的，十多年才见到你，不容易嘞。听说那个谷忠祥是科技大学的研究生了，华罗庚都是他的导师。”我连说：“是的，是的，不错。”接着，他又说：“当年，你这里的学生向国敬是这里中学校长，于执中是这里缝纫社主任，都是国家口粮，我要他们支援、支援……。”

过一会，向、于两位果然来了，一时合作社的土产部活跃起来，人多，特别是青年学生多。向、于两人一齐问及湖南的饥荒情，特别是听到我讲的家况，他们没多犹豫，向校长将40斤湖北粮票换成湖南粮票给我，于主任将自己的口粮称40斤，暗地里偷关送到猪娘背石家。当天，我父子仍然宿在石家。

巧得很，在这里遇到一位姓谭的投宿人，是谷罗山的。邀我们去谷罗山给合作社运木炭，5块钱一百斤，从莫家台山上背到合作社只十五里路，一天可运两次。我心想干得过，一出三不归，在外面多转几天，多赚钱粮回去。这样，第二天，我们随着姓谭的来到谷罗山莫家台，经介绍借住在叫王秀英家的堂屋里。第二天，我一个人开始上山运木炭，让大儿子背着40斤苞谷先送回家。可是背木炭比背磨刀岩还苦，一天送两次，还要起早摸黑，也只挣得十一、二元。头一天有劲送两次，第二天送两次就累不得了。第三天，我就只勉强送得一回了。人已经满脸媸得像个地道的黑种人。第三天下午，我大儿子仍然赶来了，说是让我一个人在外，家里不放心，父子一起才有个照看。第四天，我父子俩上山运一回木炭交秤称后，住宿于合作社的饭店里。第二天的早餐时，街上的一家亲戚找来接我们吃饭。当然，我们没作推辞。正在搬碗吃饭的时候，不想，我们借住家的主人王秀英闯进门，气急地说：“谷伯，公社请你去一下，我家里的钱和粮票被偷了！”我心里一怔，放下碗筷，父子俩立即走进公社的办公室。龚、莫两书记加上一位王武装部长，见是我父子，也没询问什么，而是我有点气的先侃说：“王家被偷，当然我们是嫌疑对象，不过，我对你们学生（他三人都是我一中的学生）有个要求，必须立即破案，我们父子停止背木炭，等着；我们父子不能背个贼名回家。”当天，公社派莫书记下队办案。经勘察，作案人是用火钳刁开门行窃的。经验证火钳痕，恰是王家隔壁姓谭家的。当然，莫书记在群众会上宣布：“此案与背木炭的父子无涉，同火钳痕的这家主人，必须在今晚、明早以前抛出偷去的原物原数。否则，过了此时，性质变了，就莫怪刑罚重啊！”，散会前，我向莫书记这么说：“背木炭谋生是‘下作’了，可我的人格还不至于‘下作’到去做贼！”当天夜里下了几阵雨。

第二天，我父子打算吃迟早饭后上去上山运作，未出工前，王秀英来说：“失的东西全得了，是他搞的，他是我死去的前夫的老弟。我现在的丈夫姓萧，在吉首人保组工作，前几天我从吉首他那里带回的钱与粮票。把你老人家险些错怪哒！我也是你在凉水口完小当主任的学生，是和莫书记、刘光林县长同班的……。”听她这一说，我心里一时莫明其妙的难过而眨起泪水起来了。

吃过迟早饭，我父子俩仍然上山背木炭。可是山路湿得很，滑得很。因为打算只运送一次，尽炭篓装满，足有一百七八十斤，用绳藤捆扎结实，背起下山，似乎能行。不料在离一大天坑约20米的下坡路上，两脚齐滑，一个倒栽葱，人连着炭篓、背篓，炭篓、背篓连着人一起下滚不停，我想挣脱背笼，可是怎么用力也无济于事。我儿子在后面大喊：“坏了，下面是大天坑！”可是，我心里也明白，这一回是死定了，“贼子”名没背上，可死尸家人也取不到了。还是天神保佑吧，当最后滚下一个高坎，几根砍去烧炭了的树桩卡住了炭篓、背笼，两脚吊在岩壁上，左手也卡在树桩里快要折断，我已经人事不醒了。儿子赶到边，想法用绳子绑住我的身子，再取出被卡住的左手时，满篓木炭却一时唰唰地掉下天坑，我感到浑身一轻松，攀着树桩，搓着屁股，顺着儿子的拉绳才解除险境。一阵歇憩，一阵惊叹之后，我向儿子说：“有缘份的，‘无常’没要我的命，不然，我会是怎样的血糊泞凼，你们也看不到的。好，回家！立即下山回家！饿死不离乡！病死不离床！我斩金截铁地这么说着，孩子流泪了。

告辞住家主人，我们捡起背笼就往回家的路上使劲赶，天刚黑，也就到家了。晚上在电灯下，大孩子向家里人说起这次生死攸关的情景，他们边听着，也边抽泣着。我向来不轻易地流泪，可我听着、回想着禁不住也陪着流泪不止……

 

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